Przełomowe odkrycie rozległych, starożytnych głębinowych raf koralowych w wodach otaczających Wyspy Galapagos.
Naukowcy z uniwersytetu w Bristolu uczestniczący w ekspedycji badającej głębiny wokół Galapagos dokonali niezwykłego odkrycia. Podczas badań udało im się zlokalizować rozległe, pradawne rafy koralowe, które zajmują rozległe przestrzenie morskiego dna w obrębie Rezerwatu Morskiego Galapagos.
Zespół badawczy przeprowadził trwającą cztery tygodnie ekspedycję, aby monitorować korale morskie, formacje geologiczne i otaczające je życie morskie. Pod tym względem Morski Rezerwat Galapagos jest miejscem wprost niezwykłym. Jest to bowiem jeden z największych na świecie i najbardziej zróżnicowanych biologicznie morskich obszarów chronionych.
Odkrycia dokonali dr Michelle Taylor z University of Essex i dr Stuart Banks z Charles Darwin Foundation. Badacze zarejestrowali strukturę rafy podczas zanurzenia w głębinowym pojeździe podwodnym Alvin, obsługiwanym przez Woods Hole Oceanographic Institution.
Pierwsza odkryta rafa cechowała się niesamowitą różnorodnością głębinowego życia morskiego. Została zlokalizowana na głębokości od 400 do 600 m na szczycie niebadanego wcześniej miejsca w samym środku archipelagu.
W tego typu ekspedycjach głębinowych można planować i planować i nadal zawsze być zaskoczonym tym, co się znajdzie. Czasami po prostu natrafia się na to, co nieoczekiwane – powiedział dr Samuel Mitchell, wulkanolog z Bristol’s School of Earth Sciences.
Pierwsze chwile, gdy na ekranie pojawił się materiał filmowy ukazujący rafę, wywołały niekłamany zachwyt naukowców znajdujących się na pokładzie.
Zbierając próbki wody z okolic tej rafy, możemy badać podaż żywności i warunki, których te koralowce potrzebują do przetrwania. To pomaga nam zrozumieć zagrożenia dla tych środowisk w przyszłości – powiedział James Kershaw.
Zebrane żywe i skamieniałe korale głębinowe mogą pomóc nam lepiej zrozumieć przeszłość i teraźniejszość Wschodniego Pacyfiku Równikowego i przynieść korzyści przyszłym prognozom zmian oceanicznych i strategii ochrony morza. Nie możemy się doczekać, aby zobaczyć próbki z powrotem w Bristolu i przekonać się, jakie historie o oceanie i klimacie nam opowiedzą! – dodał Yingchu Shen.
