U wybrzeży Japonii badacze odnaleźli i zidentyfikowali wrak jednego z najskuteczniejszych amerykańskich okrętów podwodnych USS Albacore.
16 lutego 2023 r. Naval History and Heritage Command (NHHC) potwierdziło informację o identyfikacji wraku USS Albacore. Amerykański okręt podwodny klasy Gato był jedną z najskuteczniejszych jednostek US Navy podczas II wojny światowej. Łącznie historycy przypisują jej 10 potwierdzonych i 3 możliwe zatopienia wrogich jednostek. Jest to również okręt podwodny US Navy odpowiedzialny za zatopienie największego łącznego tonażu wrogich okrętów.
Historia USS Albacore
W latach 1942-44 USS Albacore i jego załoga odbyli 11 patroli, podczas których zdobyli 9 gwiazd bojowych (ang. battle star), przyznawanych za udział w bitwie oraz 4 Presidential Unit Citation, będące najwyższym amerykańskim odznaczeniem wojskowym przyznawanym m.in. okrętom sił zbrojnych USA, za nadzwyczajny heroizm w walce przeciw uzbrojonemu przeciwnikowi.
W październiku 1944 r. okręt wypłynął na kolejny patrol z portu Pearl Harbor na Hawajach, z którego już nigdy nie powrócił. Obecnie przyjmuje się, że Japończycy zatopili USS Albacore 7 listopada wraz z całą 60-osobową załogą. 21 grudnia 1944 r. jednostkę wpisano na listę zaginionych, a 30 marca 1945 r. wykreślono z rejestru okrętów US NAVY.
Odnalezienie i identyfikacja
Nieco światła na los okrętu rzucają zapiski dostępne w Japan Center for Asian Historical Records. Archiwalne informacje opisują zniszczenie nieznanego amerykańskiego okrętu podwodnego u wybrzeży wyspy Hokaido. Bez wątpienia pokrywają się one z miejscem, gdzie odnaleziono i zidentyfikowano wrak USS Albacore. Według dostępnych relacji załoga łodzi patrolowej była świadkiem podwodnej eksplozji miny morskiej u wybrzeży Hokkaido 7 listopada 1944 r.
Badaniem wraku zajął się japoński zespół pod kierownictwem profesora Tamaki Ura z Instytutu Nauk Przemysłowych Uniwersytetu w Tokio. Naukowcy zebrali dostępne informacje oraz przeprowadzili rekonesans wraku z użyciem zdalnie sterowanego robota ROV. Zgromadzoną dokumentację Japończycy przekazali do Oddziału Archeologii Podwodnej NHHC, aby potwierdzić tożsamość okrętu.
Na podstawie dostarczonych danych Amerykanie byli w stanie zidentyfikować kilka charakterystycznych elementów okrętu. Tym samym oficjalnie mogli potwierdzić, że przebadany wrak to USS Albacore (SS-218).
Jako miejsce ostatecznego spoczynku marynarzy, którzy oddali życie w obronie naszego narodu, szczerze dziękujemy i gratulujemy dr Ura i jego zespołowi za ich wysiłki w zlokalizowaniu wraku Albacore. To dzięki ich ciężkiej pracy i ciągłej współpracy mogliśmy potwierdzić tożsamość okrętu, który zaginął ponad 70 lat temu – powiedział Samuel J. Cox, dyrektor NHHC i emerytowany admirał US Navy.
Podobnie jak inne zaginione okręty marynarki wojennej USA, Albacore jest miejscem chronionym, znajdującym się pod jurysdykcją NHHC. Wrak będzie traktowany przez obie strony jako mogiła wojenna.
Fot. Naval History and Heritage Command
Miłośników wraków okrętów wojennych z pewnością zainteresuje artykuł Stefana Panisa, który opublikowaliśmy w 19 numerze kwartalnika DIVERS24! Magazyn w wersji cyfrowej dostępny jest nieodpłatnie, natomiast wersję drukowaną możesz nabyć w naszym sklepie internetowym.
