Podczas badań w głębinach Oceanu Spokojnego naukowcy odkryli trzy nieznane wcześniej nauce gatunki nautilusów.
Nautilus to morskie stworzenie znane również pod bardziej swojską nazwą łodzik. Są to głowonogi z gromady łodzikowców, których kilka gatunków zamieszkuje morza i oceany na naszej planecie. Świat nauki zidentyfikował również wiele gatunków, które obecnie uważane są za wymarłe, a ostatnio również trzy nowe, o których do tej pory nie wiedzieliśmy.
Setki milionów lat temu łodziki były zdecydowanie bardziej zróżnicowane, a tysiące gatunków znamy dzięki skamielinom. Naukowcy szacują, że dziś żyje ok. sześciu gatunków nautilusów, które zamieszkują na głębokich stokach raf koralowych. Możemy je spotkać w tropikalnych wodach Oceanu Spokojnego i Indyjskiego, w pobliżu wybrzeży Japonii, Fidżi, Nowej Kaledonii i Australii.
Nowe gatunki nautilusów
Nowe gatunki charakteryzują wyraźne wzory rozgałęzień i paski na muszlach. To właśnie m.in. te cechu pozwoliły wyodrębnić je jako osobne gatunki. Stworzenia reprezentują populację zamieszkującą na najbardziej wysuniętej na wschód krawędzi ogólnego zasięgu siedlisk tego rodzaju. Naukowcy odpowiedzialni za to odkrycie opublikowali wyniki swoich badań na łamach czasopism ZooKeys.
Te charakterystyczne głowonogi po raz pierwszy pojawiły się na Ziemi ok. 500 milionów lat temu. Według ustaleń badaczy są on dalekimi kuzynami kałamarnic i mątw. Często możemy spotkać się z określeniem, że są to „żywe skamieliny”. Wszystko dlatego, że te niezwykłe organizmy oparły się procesowi ewolucji i pozostały praktycznie niezmienione przez miliony lat.
Niezwykłe głowonogi
Nautilusy mają muszlę o średnicy od 10 do 25 cm i ponad 90 macek! To wynik, jaki nie może się pochwalić żaden inny głowonóg. Również budowa tych narządów jest inna niż u ich „krewnych”, ponieważ macki łodzików mają rowki i grzbiety zamiast przyssawek. Pokryte są one lepką wydzieliną, która pomaga zwierzętom chwytać pokarm i podawać go do otworów gębowych. Z kolei do rozbijania pokarmu używają ostrego, przypominającego dziób pyska.
Te „żywe skamieliny” poruszają się, używając napędu strumieniowego, kiedy wydalają wodę z jamy płaszczowej przez syfon znajdujący się w pobliżu głowy. Regulując kierunek ustawienia syfonu, mogą płynąć do przodu, do tyłu lub na boki.
Przetrwanie 500 mln lat na planecie pełnej drapieżników nie jest proste. Dlatego nautilusy w ciągu dnia przebywają wzdłuż głębokich zboczy raf koralowych. Stworzenia te zaobserwowano nawet na głębokości 700 m. Natomiast po zapadnięciu zmierzchu wędrują na płytsze rejony, w okolice 70 m, aby się pożywiać oraz złożyć jaja.
Fot. Profberger na licencji Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
Płaszczki to niesamowite podwodne latawce. O tych wspaniałych stworzeniach przeczytacie w artykule Małgorzaty Sobońskiej, który pojawił się w 19 numerze kwartalnika DIVERS24! Magazyn w wersji cyfrowej dostępny jest nieodpłatnie, natomiast wersję drukowaną możesz nabyć w naszym sklepie internetowym.
