Naukowcy odkryli duże złoże helu w Tanzanii. To niezwykle dobra wiadomość, gdyż światowe zapasy tego gazu znajdują się na wyczerpaniu, a jego sprzedaż w niektórych krajach jest już reglamentowana od dłuższego czasu. Badacze z uniwersytetów w Durham i Oxfordzie określają znalezisko mianem „game-changera” czyli sytuacji, która całkowicie zmieni dotychczasowe standardy.
To niezwykle istotna wiadomość dla osób zajmujących się nurkowaniem technicznym, gdzie hel stanowi niezwykle istotny i w ostatnich latach bardzo drogi komponent mieszanin oddechowych. Wystarczy wspomnieć, że cena helu w ciągu ostatnich 15 lat wzrosła o 500%! Nowe złoże oszacowano na 54 mld stóp sześciennych, co powinno zaspokoić światowe zapotrzebowanie na kilka lat.
Przed odkryciem nowego złoża w Afryce hel był pozyskiwany w niewielkich ilościach głównie podczas prowadzenia odwiertów na polach naftowych i przy poszukiwaniu gazu ziemnego. Tanzańskie złoże zlokalizowano w pobliżu Wielkiego Rowu Wschodniego, będącego rowem tektonicznym stanowiącym część Wielkich Rowów Afrykańskich.
Oprócz nurkowania technicznego hel wykorzystywany jest również w szpitalnych skanerach MRI służących do prowadzenia rezonansów magnetycznych, w produkcji statków kosmicznych, teleskopów i urządzeń służących do monitorowania promieniowania.
„To odkrycie zmienia całkowicie dotychczasową sytuację i pozwala zupełnie inaczej spojrzeć na kwestię zaspokojenia światowego zapotrzebowania na ten surowiec. Dodatkowo odkrycia podobne do tego, o którym mówimy powinny w niedalekiej przyszłości pojawiać się częściej.” – powiedział prof. Chris Ballentine z Department of Earth Sciences na University of Oxford.
„Możemy skorzystać z tej samej strategii w przypadku rejonów świata z podobną historią geologiczną, co powinno przełożyć się na odkrycie kolejnych złóż helu w innych miejscach na świecie.” – dodał dr Pete Barry.
Wprawdzie hel stanowi drugi najbardziej rozpowszechniony pierwiastek we wszechświecie, to niestety stosunkowo rzadko występuje na Ziemi. Co więcej, uwolniony hel będzie tak długo się unosił aż opuści ziemską atmosferę.
Teraz naukowców czeka kolejne ważne zadanie – określenie najlepszego miejsca do przeprowadzenia odwiertu, który umożliwi eksploatację złoża.
Źródło: bbc.com
