Dziś świat obiegła sensacyjna wiadomość. W oświadczeniu prasowym opublikowanym za pośrednictwem m.in. International Journal of Nautical Archaeology, możemy przeczytać, że wrak odnaleziony w 1998 roku w wodach Omanu, to jeden z okrętów stanowiących w XVI wieku część armady słynnego portugalskiego odkrywcy Vasco da Gamy! Informację potwierdzają i szeroko opisują również inne wiarygodne źródło jak CNN czy National Geographic.
Pozostałości po okręcie z 1503 roku odnaleziono w końcu lat ’90 minionego stulecia, jednak dopiero niedawno udało się archeologom ustalić jego tożsamość. Wrak jest najstarszą i jedną z najcenniejszych podwodnych lokalizacji archeologicznych w Omanie.
Okręt był częścią wyprawy podjętej przez Vasco da Game w celu ustalenia morskiej drogi do Indii, jednak podczas sztormu zatonął u wybrzeży wyspy Al Hallaniyah w maju 1503 roku. Jak możemy przeczytać we wspólnym oświadczeniu Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego Omanu oraz angielskiej firmy Blue Water Recoveries Ltd, wrak jest najstarszą tego typu jednostką zbadaną przez zespół archeologów i ekspertów reprezentujących różne dziedziny nauki.
W toku prowadzonych prac i zgromadzonych materiałów badacze orzekli, że badany wrak to najprawdopodobniej Esmeralda, dowodzona przez Vicente Sodré, czyli… wuja samego Vasco da Gamy!
Jednostkę odnalazł w 1998r. zespół badawczy Blue Water Recoveries, co było wspaniałym akcentem uświetniającym 500 rocznicę wyprawy da Gamy do Indii. Niestety z różnych przyczyn na rozpoczęcie prac archeologicznych musieliśmy czekać do 2013 r. Od tamtej pory w trakcie trzech kolejnych corocznych ekspedycji podjęto z dna ok 3000 artefaktów! Wszystkie prace prowadzone są pod nadzorem Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego Omanu pod kierownictwem Davida L. Mearnsa z BWR Ltd. I w ścisłej zgodności z postanowieniami Konwencji UNESCO o ochronie podwodnego dziedzictwa kulturowego z 2001 r.
W pomocy przy identyfikacji wraku, kluczowe okazały się takie znaleziska jak dzwon z brązu, zawierający inskrypcje sugerującą, że jednostka powstała w 1498 roku, złote monety Cruzado, odlane w Lizbonie pomiędzy 1495 a 1501 r. niezwykle rzadka srebrna moneta nazywana Indio, której stworzenie zostało zlecone w 1499 r. przez portugalskiego króla Dom Manuela I w celu handlu z Indiami. O jej niezwykłości niech świadczy fakt, że na całym świecie znany jest tylko jeden istniejący egzemplarz! Sama moneta dorobiła się nawet nazwy „zaginionej monety króla Dom Manuela”.
Z punktu historycznego i archeologicznego znalezisko jest nie do przecenienia. Jest to jeden z najcenniejszych wraków z Półwyspu Iberyjskiego, gdyż swoim wiekiem wyprzedza podobne znaleziska o 30-50 lat! Oprócz informacji o działaniach handlowych i wojennych, na pewno będzie skarbnicą wiedzy z zakresu szkutnictwa i marynistyki, z tak niezwykle ważnego okresu dziejowego.
Więcej szczegółowych informacji możecie znaleźć w elektronicznym wydaniu The International Journal of Nautical Archaeology, dostępnym w postaci PDF pod tym linkiem.
Źródło: esmeraldashipwreck.com
