Urodzony 11 czerwca 1910r w Saint-André-de-Cubzac syn prawnika. W młodości nie był wzorem godnym naśladowania (wyrzucony ze szkoły za wybicie 17 szyb), w roku 1930 wstąpił do Francuskiej Akademii Marynarki École Navale w Breście, w której uzyskał stopień oficera artylerii.
W międzyczasie ukończył akademię lotniczą, jednak poważny wypadek samochodowy w roku 1936 przekreślił jego karierę pilota. W tym samym roku w okolicach portu Toulon testował wynaleziony przez siebie model „gogli”, które jak się później okazało były pierwowzorem dla współczesnych masek nurkowych.
Podczas II Wojny Światowej w towarzystwie Emil’ia Gagnana przeprowadzał eksperymenty, których efektem miało być dłuższe, swobodniejsze i bezpieczniejsze eksplorowanie świata podwodnego. Efektem tych badań było stworzenie pierwszego akwalungu.
W czasie wojny powstał pierwszy film podwodny, którego reżyserem był właśnie Cousteau. Po wojnie wspólnie z Gagnanem stworzyli projekt penetrowania wraków morskich, a także usuwania min podwodnych.
Jako prezes towarzystwa oceanograficznego w 1950r., dokonał zakupu poławiacza o wdzięcznej nazwie „Calypso”. Po licznych przeróbkach, został przystosowany nie tylko do roli statku badawczego, ale także laboratorium i studia telewizyjnego.
Pierwsza wyprawa odbyła sie w latach 1952-1953 na Morzu Czerwonym, wtedy to właśnie na głębokości 45m powstał pierwszy, kolorowy film przedstawiający życie pod wodą. Sławę Cousteau zyskał dzięki odnalezieniu starożytnego, greckiego okrętu w okolicy Marsylii.
Jednym z licznych osiągnięć w jego życiu, było wynalezienie wspólnie z Jeanem de Woutersem, pierwszego aparatu podwodnego Calypso-Phot, ktorego patent sprzedany został firmie NIKON.
Razem z Jeanem Mollardem skonstruował miniaturowy model łodzi podwodnej SP-350, która pozwalała osiągać głębokość 350m. To jednak nie zadowalało konstruktorów i w 1965r osiągnęli wynik 500m.
10 lat później, u wybrzeży wyspy Kreos Jaques Cousteau, odnajduje słynny transatlantycki liniowiec – Britannic, który zatonął w 1915r. po wpłynięciu na minę.
Cousteau był dyrektorem muzeum oceanograficznego w Monako, a także kierownikiem Conshelf Saturation Dive Program, eksperymentu naukowego, którego głównym celem było stworzenie możliwej do zamieszkania koloni podmorskiej.
W roku 1974 utworzone zostało Towarzystwo Cousteau, które w chwili obecnej liczy 300 tyś. członków zajmujących się ochroną życia w oceanach.
Francuz zwykł siebie nazywać oceanograficznym technikiem, a także wielkim fascynatem przyrody, szczególnie morza. To właśnie dzięki niemu, środowisko wodne stało się wszystkim nurkom tak bliskie. Do dziś jest jednym z najbardziej znanych i szanowanych przyrodników na całym świecie.
Źródło i Foto: wikipedia.org
