Przedstawiciele US Navy potwierdzili, że znaleziony w okolicy Javy wrak to zatopiony podczas II Wojny Światowej USS Houston. Ciężki krążownik, który podczas swojej służby w wyniku prowadzonych walk zdobył przydomek „galopujący duch wybrzeża jawajskiego”, został zatopiony przez Japończyków w nocy z 28 lutego na 1 marca 1942r, w trakcie bitwy w Cieśninie Sudańskiej.
Dla US Navy zatopienie USS Houston było poważnym ciosem, a odnalezienie jego wraku stanowiło sprawę honoru. Głównie dlatego, że na jego pokładzie zginęło prawie 700 z ponad 1000 marynarzy.
Jednostkę wybudowano w stoczni Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company i zwodowano 7 września 1929r. Do służby krążownik wszedł 17 czerwca 1930r. i otrzymał oznaczenie oznaczenie CL-30, zmienione rok później na CA-30. W lutym 1931 roku USS Houston został mianowany okrętem flagowym Floty Azjatyckiej USA.
Krążownik był jednym z sześciu okrętów klasy Northampton. Mierzył prawie 183m długości i miał ponad 20m szerokości. Potrafił rozwinąć prędkość 32,5 węzła, a jego załogę stanowiło od 1020 do 1155 marynarzy. Jego uzbrojenie stanowiło 9 dział kal. 203 mm, 8 dział kal. 127 mm, 3 działa przeciwlotnicze kal. 76 mm, 4 działa przeciwlotnicze kal. 28 mm oraz 8 wkm-ów kal. 12.7 mm. Dodatkowo Houston dysponował 4 wodnosamolotami.
Połączona ekipa nurków z Indonezji u US Navy potwierdziła, że wrak zalegający na dnie Morza Jawajskiego, to szczątki USS Houston. Jednocześnie w trakcie rekonesansu zarejestrowano ślady działalności nurków, którzy zakłócili spokój tego miejsca. Obecnie opracowywany jest plan przeciwdziałania nieautoryzowanym nurkowaniom na tym wraku.
„Prowadzimy rozmowy z naszymi indonezyjskimi partnerami, którzy podzielają nasze poczucie obowiązku, by chronić wrak, na pokładzie którego poległo tak wielu marynarzy” – powiedział dowodzący Flotą Pacyfiku admirał Harry Harris.
Źródło: telegraph.co.uk
