Władze Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) poinformowały, że na Wielkiej Rafie Koralowej doszło do masowego blaknięcia koralowców.
Zaledwie trzy dni przed wizytą delegacji Organizacji Narodów Zjednoczonych, na Wielkiej Rafie Koralowej w Australii doszło do masowego blaknięcia koralowców. Wizyta oficjeli ONZ miała na celu ocenę stanu zdrowia największej rafy koralowej na świecie.
Pierwsze blaknięcie na Wielkiej Rafie Koralowej w 2022 r.
Z informacji, jakie podały australijskie media, wynika, że blaknięcie koralowców jest rozległe i obejmuje północną oraz centralną część rafy. Specjaliści z GBRMPA ocenili jego stan w centralnej części jako poważny. Na ten moment pracownicy parku nadal próbują określić pełen rozmiar zjawiska i zakres zniszczeń.
Poprzedni tak rozległy przypadek blaknięcia koralowców miał miejsce zaledwie dwa lata temu. Kondycja Wielkiej Rafy Koralowej została mocno nadwątlona, a prognozy na przyszłość nie napawają optymizmem. Zdaniem urzędników ds. badania rafy sytuacja jest niepokojąca.
Na obszarach w centralnej części Wielkiej Rafy Koralowej, gdzie stres cieplny był najgorszy tego lata, zaczynamy dostrzegać rosnącą śmiertelność koralowców – powiedział prof. David Wachenfeld.
Do 1998 r. naukowcy nie zaobserwowali przypadków maskowego blaknięcia koralowców na Wielkiej Rafie Koralowej. Jednak od tego czasu kolejne przypadki miału miejsce w 2002, 2016, 2017 i 2020 roku.
Przyczyny blaknięcia koralowców
Zjawisko blaknięcia badacze łączą ze wzrostem temperatury w oceanach, który jest wynikiem ocieplenia klimatu. Następuje ono w momencie, gdy woda jest zbyt ciepła i trwa to zbyt długo. Koral wówczas wydala żyjące w nim algi, przez co staje się wyblakły. Algi dostarczają koralowcom większości energii i jeśli temperatura nie wróci do normy, koralowiec umiera.
Odbudowa rafy koralowej po masowym blaknięciu koralowców jest możliwa, jednak jest to proces bardzo powolny. Taki powrót trwa latami, a do tego, jeżeli blaknięcie występuje systematycznie, to może zniszczyć cały ekosystem.
Wielka Rafa Koralowa to nie tylko kolejne duże skupisko koralowców, ale największa tego typu formacja na świecie. Obszar jest siedliskiem dla tysięcy gatunków morskich stworzeń oraz ptactwa. Wiele z nich to gatunki endemiczne i zagrożone wyginięciem. Dlatego Wielka Rafa Koralowa stanowi obszar objęty szczególną ochroną, a w 1981 r. została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Fot. Wyblakły koral, Keppel Islands, Wielka Rafa Koralowa, CC BY 3.0
Koralowce to niezwykłe organizmy tworzące wspaniałe struktury. Poznajcie je w artykule Małgorzaty Sobońskiej opubikowanym w 14 numerze kwartalnika DIVERS24! Magazyn w wersji cyfrowej dostępny jest nieodpłatnie, natomiast wersję drukowaną możesz nabyć w naszym sklepie internetowym.
