Przeprowadzone badania wykazały, że w ciągu ostatnich 25 lat australijska Wielka Rafa Koralowa straciła ponad połowę swoich koralowców. Główną przyczyną takiego stanu rzeczy jest podniesienie się temperatury mórz i oceanów, które wywołuje tzw. blaknięcie korali, prowadzące w efekcie do ich poważnego osłabienia i śmierci.
Naukowcy odkryli, że na Wielkiej Rafie Koralowej w Australii, będącej największym systemem raf koralowych na świecie, wszystkie rodzaje koralowców uległy degradacji, a ich populacja znacznie się zmniejszyła.
Największe spadki w populacji korali nastąpiły po wydarzeniach masowego blaknięcia w 2016 i 2017 roku. Niestety wspomniane zjawisko wystąpiło również w tym roku, co z pewnością odciśnie wyraźny ślad na kondycji całej rafy.
Wspomniane badania zostały opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B. Ich autorami są australijscy naukowcy zajmujący się badaniem mórz i oceanów w ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies w Queensland.
Naukowcy ocenili stan i wielkość kolonii koralowców na całej rafie w latach 1995-2017. Okazało się, że populacje korali spadły o ponad 50% i dotyczy to wszystkich rozmiarów i gatunków koralowców, ale szczególnie w przypadku koralowców rozgałęzionych i stołowych.
Są to duże gatunki strukturalne, które zwykle zapewniają siedliska rybom i innym organizmom morskim.
Profesor Terry Hughes, współautor badania, powiedział, że te typy koralowców zostały najbardziej dotknięte przez masowe blaknięcie, które uszkodziło blisko dwie trzecie Wielkiej Rafy Koralowej.
Blaknięcie czy też bielenie koralowców występuje, gdy korale pod wpływem stresu wypierają glony – znane jako zooksantelle – które nadają im kolor. Korale wprawdzie mogą się odrodzić, jeśli powrócą normalne warunki, ale może to zająć całe dziesięciolecia.
Foto główne: Andreas Dietzel
Koralowce to niezwykłe organizmy tworzące wspaniałe struktury. Poznajcie je w artykule Małgorzaty Sobońskiej opublkikowanym w 14 nuemrze kwartalnika DIVERS24! Magazyn w wersji cyfrowej dostępny jest nieodpłatnie, natomiast wersję drukowaną możesz nabyć w naszym sklepie internetowym.
