Naukowcy pracujący z NOAA National Marine Sanctuaries i Smithsonian National Museum of Natural History twierdzą, że odkryli gatunek czarnego koralowca, który ma ponad 4000 lat, co czyniło by go najstarszym morskim organizmem żyjącym na Ziemi!
Leiopathes annosa, ma złoto-brązowy kolor i typową dla koralowców strukturę przypominającą drzewo. Ten niezwykły koralowiec można znaleźć na głębokości ok. 300-500 metrów, w wodach w pobliżu Hawajów a w szczególności na terenie Papahanaumokuākea Marine National Monument.
Jego nazwa to również nie przypadek. W języku łacińskim „annosa” oznacza „długowieczny”.
„Wiemy tak niewiele o oceanicznych głębinach, że często nawet nie wiemy jak nazwać gatunki, które je zamieszkują” – mówi Daniel Wagner z NOAA, który wspólnie z Dennisem Opresko ze Smithsonian szczegółowo opisał znalezisko w magazynie Zootaxa.
„Opisanie i nadanie nazwy, to ważny pierwszy krok, aby ułatwić przyszłe badania tych ważnych i niezwykłych organizmów. Te badania pokazują jak wiele możemy się nauczyć i dowiedzieć studiując istoty z morskiej głębi, z których tylko niewielka część została zbadana.” – kontynuuje Wagner.
Mierzący ok. metra wysokości koralowiec był już znany badaczom, lecz początkowo był omyłkowo wzięty za L. Glaberrima, gatunek występujący w Morzu Śródziemnym. Po porównaniu ok. 20 przedstawicieli występujących na Hawajach, Wagner i Opresko stwierdzili, że mają do czynienia z zupełnie nowym gatunkiem.
Badacze zebrali próbki koralowca dzięki specjalnemu robotowi podwodnemu, a następnie określili ich wiek przy pomocy narastających pierścieni, podobnie jak ma to miejsce przy sprawdzaniu wieku drzew na lądzie
Źródło: cbsnews.com.
