Brytyjscy badacze zidentyfikowali wrak trałowca HMS Mercury z czasów II wojny światowej. Choć do niedawna jednostka spoczywająca na dnie Morza Irlandzkiego uważana była za niezidentyfikowany okręt podwodny.
W czasie niedawnej ekspedycji poprawnej identyfikacji HMS Mercury dokonał połączony zespół brytyjskich badaczy. W jego skład weszli archeolodzy morscy z Bournemouth University i naukowcy ze School of Ocean Sciences Uniwersytetu Bangor.
Zespół przeprowadził kompleksowe badania i wykorzystał informacje z archiwów oraz dokumentację zebraną przy pomocy sonaru wielowiązkowego. Obrazy o wysokiej rozdzielczości i dostępne informacje pozwoliły zidentyfikować wrak, który zatonął ponad 80 lat temu.
HMS Mercury
Trałowiec HMS Mercury był parowcem zbudowanym dla London Midland Scottish Railway w 1934 roku. Statek mierzył 68 metrów długości i pływał jako prom na rzece Clyde, pokonując trasę pomiędzy Greenock, Gourock i Wemyss Bay.
Po wybuchu wojny w 1939 r. Admiralicja zarekwirowała jednostkę i wcieliła do Royal Navy. Od tego momentu zaczęła ona funkcjonować jako trałowiec. Los jednostki dobiegł końca w 1940 r., kiedy to HMS Mercury wpłynął na minę i zatonął.
Historia zatonięcia
Na oficjalnej liście strat okrętów wojennych znalazła się informacja, że trałowiec HMS Merkury zatonął po wpłynięciu na własną minę w pobliżu południowego wybrzeża Irlandii. Jednak, jak się okazało, historia jest bardziej skomplikowana. Nowe badania w National Archives ujawniły, że incydent miał miejsce w pobliżu wysp Saltee, niedaleko hrabstwa Wexford. W Boże Narodzenie 1940 r. o godzinie 16.30 trałowiec HMS Merkury próbował oczyścić starsze brytyjskie pole minowe.
Mina zaczepiła się o wyposażenie do oczyszczania i znalazła się zbyt blisko statku, po czym eksplodowała pod rufą. Choć mimo to, unoszący się na powierzchni trałowiec HMS Mercury wciąż był potencjalnie możliwy do uratowania. Holownik odciągnął go w kierunku Milford Haven. Niestety trałowiec nabierał wody, przez co w efekcie zerwał linę holowniczą i poszedł na dno.
Na szczęście uratowała się cała załoga obsługująca trałowiec HMS Mercury. W wyniku zajścia jej dowódca, tymczasowy porucznik Bertrand Palmer, trafił po sąd wojenny za zaniedbanie.
Program identyfikacji wraków
Identyfikacja wraku jest częścią trwającego programu badawczego, którego celem jest opracowanie szczegółowego wykazu jednostek utraconych na Morzu Irlandzkim. Projekt prowadzi doskonale znany ekspert w dziedzinie wraków dr Innes McCartney z Uniwersytetu w Bournemouth. W ramach badań załoga jednostki RV Prince Madog z Uniwersytetu Bangor zbadała około 300 wraków.
Ten wysoce innowacyjny projekt badawczy zaowocował wieloma nowymi odkryciami pochodzącymi z obu wojen światowych. Identyfikacja trałowca HMS Mercury jest tylko jednym z wielu przykładów. – powiedział dr McCartney.
Jeżeli pasjonują cię odkrycia i eksploracja wraków, polecamy twojej uwadze artykuł znajdujący się w 11 numerze kwartalnika DIVERS24! Magazyn w wersji cyfrowej dostępny jest nieodpłatnie, natomiast wersję drukowaną możesz nabyć w naszym sklepie internetowym.
