W wodach Oceanu Indyjskiego u wybrzeży Kenii i Tanzanii odkryto rzadką ostoję koralowców. Niestety nowo odkryte sanktuarium życia morskiego już jest postrzegane jako poważnie zagrożone z uwagi na działalność człowieka.
Badania naukowe ujawniły niewielki obszar rafy koralowej, którą naukowcy okrzyknęli prawdziwym klejnotem różnorodności biologicznej. Według Wildlife Conservation Society – WCS, specyficzne położenie w chłodnej oceanicznej głębi, pomogło ochronić duże populacje koralowców i ssaków morskich przed zmianami klimatycznymi, które niekorzystnie wpłynęły na kondycję innych obszarów.
Pracownicy WCS, którzy zajmują się badaniem raf koralowych od ponad 70 lat, mają nadzieję, że sanktuarium koralowców uda się teraz ochronić. W przeszłości region ten cierpiał z powodu nagminnych praktyk niszczenia raf zarówno przez krajowe, jak i międzynarodowe floty rybackie, a obecnie plany rozwoju wybrzeża obejmują m.in. budowę portu w północnej Tanzanii, który ma obsługiwać nowy rurociąg naftowy.
Sanktuaria koralowców to obszary, w których rafy mają największe szanse na przetrwanie zmian klimatycznych. Naukowcy przeszukują światowe oceany, aby móc je zlokalizować i ochronić – powiedział dr Tim McClanahan, główny badacz koralowców WCS i autor badania
Ta niezwykła ostoja znajduje się w basenie przybrzeżnym utworzonym przez wody powstałe po zakończeniu epoki lodowcowej, kiedy duże masy lodu zeszły z gór Kilimandżaro i Usambara rozpuszczając się i spływając do oceanu. Dziś stanowi schronienie dla zagrożonych rekinów i płaszczek, a także delfinów i krów morskich oraz wielu innych gatunków.
Nasze badanie pokazuje, że chociaż ocieplenie wód może zniszczyć okoliczne rafy, obszar ten jest niezwykle ważnym sanktuarium, w którym duże i małe gatunki morskie będą gromadzić się, aby znaleźć schronienie przed zmianami klimatu. Jeśli ten kluczowy transgraniczny ekosystem morski będzie dobrze chroniony, pozostanie klejnotem różnorodności biologicznej na całym wybrzeżu Afryki Wschodniej – wyjaśnia McClanahan
Oczywiście wszystko to będzie możliwe jedynie pod warunkiem, że region zostanie objęty odpowiednią ochroną. W przyszłości nadal może zapewniać ogromną wartość jako atrakcja dla turystów z całego świata, ognisko bioróżnorodności i źródło pożywienia dla przyszłych pokoleń.
Foto: Michael Markovina/WCS
Koralowce to niezwykłe organizmy tworzące wspaniałe struktury. Poznajcie je w artykule Małgorzaty Sobońskiej opublkikowanym w 14 nuemrze kwartalnika DIVERS24! Magazyn w wersji cyfrowej dostępny jest nieodpłatnie, natomiast wersję drukowaną możesz nabyć w naszym sklepie internetowym.
