Potwierdziły się zeszłoroczne zapowiedzi wieszczące zmianę właściciela jednej z najbardziej znanych marek nurkowych – Aqua Lung. Nowym właścicielem został Montagu Private Equity, a same negocjacje z Air Liquide w sprawie przejęcia prowadzone były od października 2016 roku.
Oczywiście wszystkie szczegóły transakcji są objęte tajemnicą, jednak z nieoficjalnych źródeł wiadomo, że Aqua Lung group została nabyta za sumę rzędu $400 mln! Wprawdzie Na razie wciąż wiadomo niewiele. Poza tym, że same negocjacje miały miejsce, ujawniono również, że sprzedaż i podpisanie dokumentów nastąpiło 30 grudnia 2016 roku.
Grupa marek zrzeszonych przez Aqua Lung to m.in. Apeks Aqua Sphere, La Spirotechnique, Pelagic, Seaquest, Technisub czy US Divers. Łącznie zatrudnia blisko 1000 osób w ponad 90 krajach na całym świecie. W 2015 roku przełożyło się to na wygenerowanie zysku rzędu €200 mln.
Cała historia rozpoczęła się w połowie lat ’40 XX wieku. To właśnie w 1946 roku Air Liquide wspólnie z Jacques Cousteau i Emile Gagnan założyło „La Spirotechnique”. Firma zajmowała się projektowaniem i tworzeniem sprzętu nurkowego, a w tym jednych z pierwszych automatów dostępnych na rynku komercyjnym. Mowa tu oczywiście o legendarnym już dziś CG45.
Dwa lata później w 1948 roku, krewny Cousteau – Rene Bussoz zamieszkujący w Kalifornii, podpisał 5-cio letni kontrakt z L’Air Liquide, którego przedmiotem był import sprzętu nurkowego do USA. Jako że Bussoz był mądrym człowiekiem, zmienił nazwę z La Spirotechnique na US Divers i zarejestrował nazwę Aqua Lung. Kiedy kontrakt wygasł i nie został odnowiony, sprzedał swoją firmę oraz prawa do nazwy Aqua Lung dla francuskiej firmy.
W kolejnych dekadach firma i jej marki stały się rozpoznawalne na całym świecie. W ostatnich 20-30 latach grupa Aqua Lung wykupiła kilka innych marek m.in. brytyjskiego Apeksa czy kanadyjskiego producenta suchych skafandrów Whites Manufacturing.
Źródło: bloomberg.com
