Przedstawiciele National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) poinformowali o ustaleniu dokładnej pozycji wraku parowca SS City of Rio de Janeiro. Zatonięcie jednostki pełnej imigrantów uznawane jest za jedną z największych tragedii morskich, jakie miały miejsce w rejonie Zatoki San Francisco.
NOAA wspólnie ze swoimi partnerami opublikowała dziś wykonane przez sonar mapy 3D oraz zdjęcia wraku SS City of Rio de Janeiro, który zatonął ponad 100 lat temu. Statek przewożący głównie ludzi, 22 lutego 1901r. w wyniku gęstej mgły, rozbił się o skały w pobliżu legendarnego mostu Golden Gate i niemal natychmiast poszedł na dno. W katastrofie zginęło 128 z 210 osób przebywających na pokładzie.
Dzięki pomocy lokalnych rybaków udało się uratować 82 osoby. Wiele z tych osób odnaleziono uczepionych pozostałości statku i prowizorycznych tratw, dryfujących po wodach zatoki. Oprócz imigrantów z Chin i Japonii, na pokładzie statku zginął wraz z całą rodziną, znajdujący się w podróży powrotnej do kraju, generalny konsul USA w Hong-Kongu.
Wrak znaleziono na głębokości prawie 88m, w ramach rozpisanego na dwa lata projektu, w ramach którego naukowcy poszukują oraz dokumentują wraki w rejonie Farallones National Marine Sanctuary i pobliskiej Golden Gate National Recreation Area.
„Podjęliśmy się eksploracji w rejonie Zatoki San Francisco z kilku powodów. Na pewno chcemy dowiedzieć się więcej o historii ukrytej w jej wodach, jak również pragniemy sprawdzić możliwości dostępnych dziś technologii, by móc lepiej zrozumieć i chronić dziedzictwo spoczywające na dnie” – powiedział James Delgado z NOAA.
Do dziś NOAA udało się sprawdzić 9 z blisko 200 wraków jednostek pływających, w tym 4 nie znanych i nie badanych nigdy wcześniej.
W listopadzie tego roku Hibbard Inshore oraz Bay marine Services przekazało do dyspozycji NOAA pojazd badawczy typu ROV, wraz z ekipą ludzi przeszkoloną w jego obsłudze. Wszystko po to by móc właściwie oznaczyć i zmapować wrak SS City of Rio de Janeiro wykorzystując do tego sonar Echoscope® skonstruowany przez firmę Coda Octopus.
Wrak SS City of Rio de Janeiro odnaleziono już w 1980r, jednak koordynaty i podawana pozycja były tak niedokładne, że pracownikom NOAA nie udało się przez lata dopasować ich do żadnej znanej jednostki naniesionej na mapy przy pomocy sonaru.
SS City of Rio de Janeiro został zwodowany w 1878r. i dołączył do floty Pacific Mail Steamship Company. Transportował głównie pasażerów oraz ładunki na trasie San Francisco – Honolulu – Yokohama – Hong-Kong. Większość przodków dzisiejszych Amerykanów, pochodzących z dalekiego wschodu, przybyła na statkach takich jak w/w SS City of Rio de Janeiro.
Co do samego statku, przez wiele lat krążyły plotki o skarbie jaki miał przewozić. Jego ładownie miały być bowiem wypełnione sztabami srebra. Niestety „chińskie srebro” okazało się być w rzeczywistości sztabami cyny.
Źródło: noaa.gov
