Pracownicy amerykańskiego uniwersytetu Northwestern University, stworzyli rybę-robota. Jako model posłużył im gatunek zwany duchem brazylijskim (black ghost knife fish), który cechuje się dość specyficzną anatomią, sposobem poruszania i systemem lokalizowania obiektów przy pomocy elektro-recepcji. Dzięki specjalnie skonstruowanej płetwie, robot może poruszać się zarówno do przodu, jak i do tyłu, ale także wertykalnie góra-dół.
Długotrwała obserwacja tego gatunku, oraz stworzenie komputerowego symulatora jego sposobu poruszania się, ma utorować drogę do produkcji robotów zdolnych brać udział w akcjach poszukiwawczych, ale także będących świetnym narzędziem do długoterminowego monitorowania i zbierania informacji na temat raf koralowych.
Duch brazylijski to nocny łowca, grasujący w dorzeczu Amazonki. Wykrywa swoje ofiary za pomocą elektro-nawigacji. Jego ciało pokrywają licznie dwa rodzaje elektro-receptorów powstałe z przekształconej tkanki nerwowej.
Robot jest wyposażony w system elektro-sensorów, który działa bardzo podobnie jak naturalne uwarunkowania ducha brazylijskiego. Naukowy mają nadzieję, że niebawem uda się wprowadzić poprawki, które w rezultacie pozwolą urządzeniu samodzielnie wykorzystywać sygnały, ze swoich czujników, do wykrywania obiektów, a następnie przy użyciu systemu mechanicznego, do wypozycjonowania się względem tego obiektu.
Jest to robot, który w przeciwieństwie do ogólnych trendów, pozostaje dosyć powolny za cenę bardzo wysokiej zwrotności. Świetnie może się on nadawać do prowadzenia eksploracji morskiej toni, ale także może służyć, jako narzędzie do wykonywania podwodnych napraw (np. zlokalizowani i załatanie wycieku oleju) lub prowadzenia długotrwałych badań i obserwacji na rafach koralowych.
Źródło: northwestern.edu
